La Vida Después De la Gran Atrapada

Desde la gran atrapada en el juego perfecto de Matt Cain mi vida ha sido un poco diferente. Hay más gente que me reconoce en la calle y alrededor del parque. Todos me hacen la misma pregunta: ¿Cómo fue que hice esa atrapada?, ¿Cómo me sentí después que la atrapé? Me da una gran satisfacción ver que la gente aprecia lo que hiciste. Me dan ganas de volver a hacer algo parecido, algo que la gente recuerde para siempre.

Hace unos días estaba hablando con mi amigo Martín Prado, de los Bravos de Atlanta, donde jugué del 2008 al 2010. Al igual que yo, él es de Venezuela. Estábamos conversando y hablando de todo y de nuestras familias, cuando de repente me dice, “Te quiero preguntar algo. ¿Cómo fue que hiciste esa atrapada?”

No tuve más remedio que reírme. Le dije, “No sé. En serio no sé. Yo me pregunto lo mismo.”

Es más, hasta unos umpires me hablan de esa jugada. Eso también es diferente para mí.

Lo que no es diferente es la manera que me preparo todos los días. Esa es la clave del éxito para todo. El talento tiene su límite. Si no lo sabes antes de llegar a las Grandes Ligas, lo aprendes muy rápido aquí. Los mejores peloteros, los que son los mejores por largo tiempo, son aquellos que trabajan fuerte.

Por lo general siempre llego al estadio como a eso de las 2:00 ó 2:30 de la tarde para los juegos que comienzan a las 7:15 p.m. Me cambio de ropa y corro un poco en el campo, en ocasiones lo hago de manera lenta para aflojar las piernas. Me subo en la bicicleta. Levanto pesas para trabajar mis músculos, hago abdominales y otros ejercicios más. Luego dedico de 30 a 40 minutos en la caja de bateo. El instructor de bateo “Bam Bam” [Hensley Meulens] y yo hemos estado trabajando para que yo batee abajo y así evitar que levante la pelota. También estoy usando una máquina de pitcheo que lanza la bola a 102 millas por hora. La usé en el Entrenamiento de Primavera y estaba bateando mejor. Luego la dejé de usar porque quería guardar mis emergías para los juegos.

Me veo ahora en la necesidad de volver a usar la máquina y hacerla parte de mi rutina cuando me enfríe al bate. Cuando tratas de batear una pelota que viene a 102 mph tu vista y sincronización se mejoran. Después cuando ves lanzamientos de 95mph durante el juego, parecen que vienen más lentos y eso te da la oportunidad de poder batearlos.

También existe una razón psicológica para trabajar fuerte todos los días. Te da confianza. Te sientes fuerte. Te sientes listo. Mucho de este juego es mental. Si tú sabes que estás en condiciones óptimas, que no hay nadie que ha trabajado más fuerte que tú, entonces sientes que no hay nada que no puedas hacer.

Bueno, quiero aclarar, cuando tuvimos un día de descanso la semana pasada lo único que quería hacer era relajarme. En el día de descanso previo, mi esposa  y yo llevamos a los niños a Santa Cruz. Fue una experiencia divertida pero agotadora, así que le dije a mi esposa, “quedémonos aquí en casa. Relajémonos, veamos películas y juguemos con los niños.” Hicimos eso y nos sentimos bien.

Leí un comentario de una mamá que decía que su hijo estaba en el patio y me estaba imitando. ¡Increíble! Me acuerdo que yo imitaba a Chipper Jones, Kenny Lofton y Ken Griffey Jr e intentaba correr las bases como Ricky Henderson. Anhelaba entonces llegar a las Grandes Ligas. Siempre les digo a los niños que si en realidad quieren algo, que luchen por su sueño porque en esta vida todo es posible.

Pero tienes que trabajar fuerte y sacrificar muchas cosas, como fiestas, bebidas alcohólicas y mujeres. Cuando estaba creciendo jugué con muchos muchachos que tenían bastante talento pero nunca llegaron a su sueño de jugar en las Grandes Ligas. Se hicieron de malas amistades y fueron consumidos por cosas ocurridas fuera del terreno. Ellos me invitaban a salir y yo les decía que lo único que quería hacer era jugar pelota, correr y mejorarme.

Y miren donde estoy ahora.

Los peloteros que me gusta ver ahora son Rafael Furcal y José Reyes porque ellos juegan fuerte cada juego. Son bateadores y corredores agresivos. Pero ahora que estoy jugando con Melky [Cabrera] a él es a quién yo admiro más. Observo su dedicación, cómo se comporta. Es un pelotero increíble. Me gustaría llegar a ser la clase de pelotero que es él.

La persona que influyó más en mí fue mi mamá. No se graduó de la escuela secundaria, pero nunca dejó de educarse. Trabajó en un banco y eventualmente llegó a ser gerente. Ella fue un ejemplo a seguir para todas las personas que conoció, no sólo yo. Por ella, yo intento ser alguien a quien otras personas pueden admirar.

Cuando escucho que hay niños que quieren ser como yo, me siento honrado. Esta es una de las razones que haces esto. Quiero que los niños crean que practicar cualquier deporte es el camino a una vida positiva. Hay muchas cosas malas en las calles y el deporte te da una alternativa positiva.

Si mi ejemplo positivo contribuye a que un niño quiera practicar deportes, eso es increíble.